Особливістю національного складу населення області є його багатонаціональність. За даними Всеукраїнського перепису населення тут проживають представники понад 90 національностей і народностей, зокрема

	Кількість, (тис.осіб)	У % до підсумку		2001 рік у % до 1989 року	Довідково:по Україні (в % до підсумку).
		2001рік	1989рік
українці	1371,2	97,52	95,02	102,1	77,8
росіяни	24,9	1,77	4,03	43,7	17,3
поляки	1,9	0,13	0,24	54,7	0,3
білоруси	1,5	0,10	0,23	45,1	0,6
молдовани	0,6	0,04	0,06	71,4	0,5
євреї	0,4	0,03	0,14	18,1	0,2
вірмени	0,3	0,02	0,03	72,1	0,2
німці	0,2	0,02	0,02	82,5	0,1
татари	0,2	0,02	0,03	45,0	0,2
цигани	0,2	0,02	0,01	186,5	0,1
азербайджанці	0,1	0,01	0,03	33,6	0,1
болгари	0,1	0,01	0,01	66,0	0,4
угорці	0,1	0,01	0,01	78,5	0,3
румуни	0,1	0,01	0,01	75,6	0,3
грузини	0,1	0,01	0,01	155,4	0,1
Інші національності	1,0	0,07	0,04	203,8	0,4

 

У національному складі населення області переважають українці, яких нараховувалося 1371,2 тис.осіб або 97,5 % від загальної кількості населення (в Україні - 77,8 %). За роки, що минули від перепису населення 1989 року, кількість українців зросла на 2,1%, а їх питома вага серед жителів області - на 2,5 відсоткових пункти, в Україні відповідно на 0,3 % і 5,1 відсоткових пункти. Другими за чисельністю є росіяни. Їх кількість порівняно зпереписом 1989 року зменшилась на 56,3 % і нараховувала на дату перепису 24,9 тис.осіб.

Питома вага росіян в загальній кількості населення зменшилась на 2,2 відсоткових пункти і склала 1,8 % , в Україні відповідно 4,8 і 17,3 % .